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Die Legion Mariens zeigt das wahre Antlitz der katholischen Kirche. (Johannes XXIII.) "Wer ist es, die da aufsteigt wie die Morgenröte, schön wie der Mond, leuchtend wie die Sonne, furchbar wie ein Heer in Schlachtbereitschaft?"
(CATENA LEGIONIS)
Die Legio Mariae ist eine 1921 in der Republik Irland entstandene katholische Laienorganisation. Am 7. September 1921 gründeten mehrere Laien unter Leitung von Frank Duff in Dublin die „Gemeinschaft Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit“, die ab 1925 unter dem lateinischen Namen „Legio Mariae“ (Englisch „Legion of Mary“, Deutsch „Legion Mariens“) firmierte. Die Mitglieder waren zunächst Frauen und ab 1929 auch Männer. Sie machten Besuche in Krankenhäusern, später begannen sie mit Straßenapostolat und der Betreuung von Randgruppen (Prostituierten, Obdachlosen).
Da diese Form des Laienapostolats für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich war, konnte erst eine Empfehlung von Papst Pius XI. im Jahr 1931 die Bedenken der vorgesetzten kirchlichen Stellen allmählich zerstreuen.
Die Gemeinschaft breitete sich zunächst in Irland, ab 1928 in Schottland und England, ab 1931 in Indien und den USA aus. 1933 entstand das erste Präsidium in Afrika, wo besonders Edel Mary Quinn ab 1936 für die Ausbreitung sorgte. Ab 1937 wurden Legionsgruppen in China errichtet. Nach der kommunistischen Machtergreifung durch Mao Zedong wurden viele Legionäre verhaftet und starben in Gefängnissen. Ab 1940 verbreitete sich die Gemeinschaft auf dem europäischen Kontinent (Deutschland 1944 in Ravensburg , Österreich am 2. Februar 1949 in Wien) und ab 1953 vor allem durch Alfie Lambe in Südamerika.
Heute ist die Legion weltweit vertreten und hat nach eigenen Angaben etwa 2,2 Millionen aktive und ungefähr 10 Millionen betende Mitglieder.
Auch die Päpste Pius XII. (1953), Johannes XXIII. (1960), Paul VI. (1965) und Johannes Paul II. (1982) haben die Tätigkeit der Legion Mariens lobend gewürdigt.
Geistiger Vater der Legion ist der hl. Ludwig Maria Grignion von Montfort und die von ihm empfohlene Vollkommene Hingabe an Jesus durch Maria. Ziel in der Legion ist die Heiligkeit der Mitglieder, aber auch der ganzen Welt.
Die Legionäre wollen durch ihr Apostolat erreichen, dass Gott in der Welt mehr geliebt wird. Sie sollen in den Betreuten Christus sehen.
In der Legion Mariens gibt es verschiedene Formen der Mitgliedschaft, diese lassen sich grob in zwei Arten der Mitgliedschaft einteilen: aktive und betende Mitglieder.
Die aktiven Mitglieder, die sich untereinander Schwestern und Brüder nennen, stellen sich ca. zwei Stunden in der Woche für Arbeit in der Pfarrgemeinde zur Verfügung. Auch gibt es die Möglichkeit, an anderen Orten, oder auf der Straße Zeugnis für Christus zu geben. Wöchentlich trifft sich die Gruppe zum Gebet, zur geistlichen Lesung und zum Austausch über die geleistete Arbeit. Die Stärkung des persönlichen Glaubens ist ebenso ein Ziel des Treffens wie die Erfahrung einer Gemeinschaft. Das Präsidium, wie die pfarrliche Gruppe in der Legion Mariens genannt wird, sollte unter der Leitung eines Priesters immer mehr wachsen in der Liebe zu Gott und den Mitmenschen. Die betenden Mitglieder der Legion Mariens sollen mit ihrem täglichen Gebet, das auch den Rosenkranz einschließt, die Arbeit der aktiven Legionäre unterstützen. Das gute Gelingen einer Tätigkeit und die Gnaden, die daraus entstehen, sind ohne Gottes Hilfe nicht möglich. Deshalb legt die Legion Mariens besonderen Wert auf das fürbittende Gebet der Gläubigen. Diese Arbeit im Verborgenen ist kein passiver Vorgang, sondern wenn wir das Gebet richtig verstehen Hingabe an den dreifaltigen Gott. Der Kontakt zu den betenden Mitgliedern wird durch Besuche, Briefe und die Zustellung einer vierteljährlich erscheinenden Zeitschrift: Die Stimme der Legion aufrecht erhalten. Grundlegende Einheit der Legion Mariens ist das sogenannte Präsidium, die pfarrliche oder auch überpfarrliche Gruppe von Menschen, die sich der Kirche für diesen Dienst unter der Leitung des zuständigen Pfarrers zur Verfügung stellen.
Mehrere Präsidien werden auf Dekanats-, Diözesan- oder Landesebene zusammengefasst. Die oberste Leitung liegt beim sogenannten Concilium Legionis in Dublin.
Legionsgebete ERÖFFNUNGSGEBETE V. Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen. Gott und Herr, du heiligst deine Kirche in jedem Volk und jedem Land. Gieße die Gaben deines Geistes über die ganze Erde aus. Und was deine Gnade gewirkt hat, als die Frohe Botschaft ihren Anfang nahm, das wirke sie jetzt in den Herzen aller Gläubigen. Darum bitten wir durch Christus, unseren Herrn. V. Herr, öffne meine Lippen, Nun folgen fünf Gesätze des Rosenkranzes.
V. Bitte für uns, heilige Mutter Gottes, Gott, dein eingeborener Sohn hat uns durch sein Leben, seinen Tod und seine Auferstehung die Schätze des ewigen Heiles erworben. Wir verehren diese Geheimnisse im heiligen Rosenkranz der seligen Jungfrau Maria. Laß uns nachahmen, was sie enthalten, und erlangen, was sie verheißen. Darum bitten wir durch ihn, Christus, unseren Herrn.
A. Wer ist es, die da aufsteigt wie die Morgenröte, schön wie der Mond, leuchtend wie die Sonne, furchtbar wie ein Heer in Schlachtbereitschaft? V. Meine Seele preist die Größe des Herrn, Antiphon A. Wer ist es, die da aufsteigt wie die Morgenröte, schön wie der Mond, leuchtend wie die Sonne, furchtbar wie ein Heer in Schlachtbereitschaft?
Herr Jesus Christus, unser Mittler beim Vater, dir hat es gefallen, die allerseligste Jungfrau Maria, deine Mutter, auch uns zur Mutter zu geben, damit sie unsere Mittlerin bei dir sei. Gewähre denen, die von dir Gnaden erbitten, die Freude, alles durch Maria zu erlangen.
V. Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen. V. Unter deinen Schutz und Schirm fliehen wir, heilige Gottesmutter. Verschmähe nicht unser Gebet in unseren Nöten, sondern errette uns jederzeit aus allen Gefahren, o du glorwürdige und gebenedeite Jungfrau. V. Unbefleckte Jungfrau, du Mittlerin aller Gnaden, (oder eine andere, dem Präsidium eigene Anrufung) A. Gewähre, o Herr, uns allen, die wir unter dem Banner Mariens dienen, den Glauben an dich und das Vertrauen auf sie in jener Fülle, der es gegeben ist, die Welt zu überwinden. Schenke uns einen lebendigen, liebebeseelten Glauben, der uns die Kraft gibt, alles aus reiner Liebe zu dir zu tun und in unserem Mitmenschen stets dich zu sehen und dir in ihm zu dienen; einen felsenfesten, unerschütterlichen Glauben, in dem wir ruhig und standhaft verharren inmitten von Kreuz und Mühsal und all den Enttäuschungen, die das Leben bringt; einen kühnen Glauben, der uns treibt, ohne Zaudern Großes zu wagen und zu vollbringen zu deiner Ehre und zur Rettung der Seelen; einen Glauben, der gleich einer Feuersäule unsere Legion einig und geschlossen vorwärtsführt, überall den Brand der Gottesliebe zu entzünden, Lichtbringer zu sein in Dunkel und Todesschatten, zu entflammen die Lauen und neu zu beleben, die im Tode der Sünde erstarrt sind. Gib uns einen Glauben, der unsere Schritte auf dem Weg des Friedens lenkt, so daß sich unsere Legion nach dem großen Lebenskampf ohne einen Verlust wieder vereint findet im Reiche deiner Liebe und Herrlichkeit. Amen.
V. Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.
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